شیردهی فواید بسیاری بر سلامت مادر و نوزاد دارد که از جمله به تنظیم استرس و کاهش افسردگی پس از زایمان کمک می‌کند. محققان دانشگاه کالیفرنیا به‌تازگی مطالعه‌ای انجام داده‌اند که براساس آن شیردهی می‌تواند تاثیرات مثبت طولانی‌مدت بر مغز مادر داشته‌باشد و به‌خصوص به‌عنوان محافظت طبیعی در برابر تحلیل شناختی در سنین یائسگی محسوب می‌شود.

در این زمینه وضعیت گروهی از بانوان طی کارآزمایی به مدت 12 هفته بررسی شد. از بین 115 خانم شرکت‌کننده در این طرح، 64 نفر افسردگی داشتند. از تمام این خانم‌ها خواسته‌شد تا به چهار پرسشنامه برای ارزیابی توانایی‌های یادگیری، حافظه، استدلال همچنین سرعت عملکرد مغز در تحلیل اطلاعات و حل مسئله پاسخ دهند.
همچنین این خانم‌ها به پرسش‌‌هایی راجع به وضعیت باروری به‌خصوص سن نخستین قاعدگی، تعداد بارداری‌ها، مدت زمان شیردهی هر فرزند و سن یائسگی پاسخ دادند.
نتایج بررسی‌‌های شناختی نشان داد خانم‌هایی که به فرزندان خود شیر داده‌اند؛ صرفنظر از اینکه دچار افسردگی باشند یا خیر، نتایج بهتری در زمینه توانایی‌های شناختی داشتند. در مورد خانم‌های مبتلا به افسردگی، تنها دو زمینه استدلال و سرعت حل مسئله به‌طور قابل‌توجهی با شیردهی مرتبط بود.
این نتایج حاکی از آن است که شیردهی به‌عنوان محافظ طبیعی در آینده برای سلامت قابلیت‌های مغز بانوان محسوب می‌شود.
مترجم‌‌: مریم سادات کاظمی